Agroforestry
merupakan suatu sistem pengelolaan tanaman hutan (perennial) yang
dikombinasikan dengan pertanian atau disebut juga sistem wanatani. Perkembangan
hasil hutan dalam dunia kehutanan Indonesia telah lama mengalami perubahan
paradigma. Jika sejak awal kemerdekaan hingga tahun 1990-an hasil hutan selalu
dikonotasikan dengan kayu, maka sejak dekade 1990-an tersebut telah terbentuk
paradigma baru mengenai hasil hutan. Hutan tidak hanya dipandang sebagai
pengasil kayu, tetapi hutan juga dianggap sangat penting dalam menjaga tata air
suatu kawasan, sebagai sumber oksigen dan juga penghasil hasil hutan bukan kayu
(HHBK), dengan nilai ekonomis yang diperkirakan tidak lebih kecil dibanding
kayu.
Dalam suatu sistem agroforestry, pengolahan
hasil hutan merupakan bagian yang terintegrasi dalam sistem agoforeresty secara
keseluruhan. Sistem agroforestry akan menghasilkan dua kategori hasil, yaitu
hasil hutan, yang terdiri dari kayu dan non kayu serta hasil pertanian. Sebagai
sebuah sistem, agroforestry tersusun atas proses-proses yang satu dengan yang
lain sangat berkaitan. Pengolahan hasil dalam sistem agroforestry merupakan
bagian penting yang sangat menentukan nilai produk agroforestry yang akan
dijual/dipasarkan. Penelitian dan pengembangan hasil hutan bukan kayu dalam
sistem agroforestry lebih berpotensi untuk dikembangkan, karena jumlahnya yang
relatif banyak serta belum banyak dari HHBK tersebut yang telah diteliti secara
mendalam. Selain itu, siklus pemanenan HHBK yang lebih cepat dibandingkan kayu
akan lebiih menarik bagi masyarakat untuk mengembangkannya, karena lebih
menarik secara ekonomi.
Agroforestri dapat memainkan peran
penting dalam mengurangi perubahan iklim karena menyerap lebih banyak karbon
atmosfer di bagian tanaman dan tanah daripada pertanian konvensional, lapor
peneliti.
Sistem pertanian yang menggabungkan
pohon dengan tanaman dan ternak di sebidang tanah yang sama, agroforestry
sangat populer di negara-negara berkembang karena memungkinkan petani pemegang
saham kecil - yang memiliki lahan kecil yang tersedia bagi mereka - untuk
memaksimalkan sumber daya mereka. Mereka bisa menanam tanaman sayuran dan
biji-bijian di sekitar pohon yang menghasilkan buah, kacang-kacangan, dan kayu
untuk memasak api, dan pepohonan memberi warna pada hewan yang menyediakan susu
dan daging.
"Sayangnya, ada kecenderungan untuk
memperlakukan pertanian dan kehutanan secara terpisah saat menangani masalah
sumber daya alam ..."
Para peneliti menganalisis data dari 53
yang menerbitkan penelitian di seluruh dunia yang melacak perubahan karbon
organik tanah setelah konversi lahan dari hutan menjadi tanaman budidaya dan
padang rumput padang rumput menjadi agroforestri. Sementara hutan menyerap
sekitar 25 persen karbon lebih banyak daripada penggunaan lahan lainnya, agroforestri,
rata-rata, menyimpan lebih banyak karbon daripada pertanian.
Peralihan dari pertanian ke agroforestri
secara signifikan meningkatkan karbon organik tanah rata-rata 34 persen,
menurut Michael Jacobson, profesor sumber daya hutan di Penn State, yang kelompok
riset di College of Agricultural Sciences melakukan penelitian ini. Konversi
dari padang rumput / padang rumput ke agroforestry menghasilkan peningkatan
karbon organik tanah rata-rata sekitar 10 persen.
"Kami menunjukkan bahwa sistem
agroforestri memainkan peran efektif dalam penyerapan karbon global, terlibat
dalam penangkapan karbon dan penyimpanan jangka panjang karbon dioksida di
atmosfer," katanya. "Prosesnya sangat penting untuk mengurangi atau
menunda pemanasan global."
Namun, karbon tidak
disimpan sama di tingkat tanah yang berbeda, catat peneliti utama Andrea De
Stefano, seorang mahasiswa pascasarjana di Penn State saat dia mengerjakan
studi ini, sekarang di Louisiana State University. Dia menunjukkan bahwa
penelitian, yang muncul di Sistem Agroforestry,
memberikan landasan empiris untuk mendukung perluasan sistem agroforestri
sebagai strategi untuk mengurangi konsentrasi karbon dioksida di atmosfer dan
mengurangi perubahan iklim.
"Konversi dari hutan ke
agroforestri menyebabkan kerugian pada cadangan karbon organik tanah di lapisan
atas, sementara tidak ada perbedaan signifikan yang terdeteksi saat lapisan
yang lebih dalam disertakan," kata De Stefano.
"Di sisi lain, konversi dari pertanian
ke agroforestri meningkatkan cadangan karbon organik tanah di semua tingkat,
dalam banyak kasus. Peningkatan yang signifikan juga diamati dalam transisi
dari padang rumput / padang rumput ke agroforestri di lapisan atas, terutama
dengan masuknya tanaman abadi di sistem, seperti sistem silvopasture dan
agrosilvopastoral. "
Ada bukti bahwa hutan adalah penyimpanan
karbon yang besar dibandingkan dengan sistem pertanian, Jacobson mengakui, dan
para periset menduga bahwa agroforestri terletak di suatu tempat di antaranya,
dalam hal penyerapan karbon, namun penelitian ini adalah yang pertama untuk
mendokumentasikan perbedaannya.
Program pemerintah di beberapa negara di
daerah tropis - seperti Brasil, Indonesia, dan Kenya - membayar petani untuk
menanam pohon di lahan mereka untuk mengurangi perubahan iklim, Jacobson
menunjukkannya. Dan strategi itu banyak dianut karena sistem pertanian jauh
lebih terintegrasi di daerah tropis dimana petani lebih miskin dan manfaat
ekonomi seringkali sangat dibutuhkan.
"Di Amerika Serikat, Anda bisa
melihat agroforestri lebih banyak dari sudut pandang lingkungan dan manfaat
ekonomi - walaupun penting - bersifat sekunder," kata Jacobson. "Tapi
di daerah tropis, Anda harus memiliki manfaat ekonomi untuk membuatnya bekerja
atau petani tidak akan melakukannya. Sebagian besar hanya memiliki satu atau
dua hektar tanah dan mereka membutuhkan semua produk ini agar keluarga mereka
bertahan, sehingga pohon sangat penting. Itu adalah perbedaan penting, saya
kira. "
Agroforestri terkait erat dengan gerakan
pertanian berkelanjutan di AS, dengan inisiatif makanan organik, lokal, dan
permaculture. Orang Amerika mengenali kebutuhan akan diversifikasi on-farm yang
mencakup rotasi tanaman, tanaman penutup, polycultures, dan tentu saja,
agroforestry.
Agroforestri dan pertanian berkelanjutan
memiliki banyak tujuan. Sebagian besar daerah aliran sungai dan lanskap di
negara ini merupakan mosaik interwoven dari kedua kegunaan tersebut.
Bersama-sama mereka terdiri dari sebagian besar penggunaan lahan di AS,
Jacobson mengatakan.
"Sayangnya, ada kecenderungan untuk
memperlakukan pertanian dan kehutanan secara terpisah saat menangani masalah
sumber daya alam, namun agroforestri menawarkan seperangkat teknologi
konservasi dan produksi yang dapat membantu mengintegrasikan usaha kehutanan
dan pertanian di luar siklus karbon, seperti kualitas air dan keanekaragaman
hayati. . "
